El domingo de Pascua en la Iglesia Nueva Generación en Dallas, Texas, terminó en tragedia con la muerte a tiros del ministro juvenil Denzel Branch, de 31 años, durante un furioso ataque por parte del hijo del pastor, quien confesó tener una relación con su ex esposa de el ministro antes del reciente divorcio, según información policial.
Según los registros del Departamento de Policía de Dallas citados por NBCDFW, Joshua Bell, de 30 años, también conocido como Joshua Andrews, hijo del líder de la iglesia Eric Andrews, fue acusado del tiroteo que ocurrió frente a la iglesia alrededor de las 3:25 p.m. Branch, padre de tres hijos, fue encontrado con heridas de bala y luego murió en un hospital local.
Según informes policiales, antes del tiroteo, Branch y Bell estuvieron involucrados en una discusión verbal que se volvió física. Testigos presenciales afirman que Branch golpeó a Bell en la cara, lo que provocó que el hijo del pastor sacara una pistola negra y disparara varios tiros.
Branch intentó huir de la escena en un vehículo, pero la policía informa que Bell confesó haber seguido al ministro de la juventud y continuar disparando. Los disparos sólo cesaron cuando Bell vio a Branch tirado en medio de la carretera.
El hijo del pastor también admitió haber estado involucrado en una relación íntima con la ex esposa de Branch desde mayo de 2023, que culminó con el divorcio de la pareja en noviembre de 2023, según una declaración jurada de arresto.
En un comunicado publicado en Facebook la tarde después del incidente, la iglesia expresó su profunda tristeza por la tragedia ocurrida el domingo de Pascua. “Nuestros corazones están profundamente entristecidos por el trágico incidente que ocurrió ayer frente a nuestra iglesia después de nuestro servicio matutino”, declaró la iglesia.
“Expresamos nuestro sincero agradecimiento por las oraciones y preocupaciones de todos, y pedimos que sigan orando por las familias y la familia de nuestra iglesia mientras atravesamos estos tiempos difíciles”, concluyó el comunicado, citando el Salmo 46:1 como fuente de consuelo.
Bell supuestamente huyó de la escena del crimen, pero terminó entregándose a la policía. Actualmente se encuentra bajo custodia en la cárcel del condado de Dallas con una fianza fijada en 500.000 dólares, según registros judiciales.
Branch fue ordenado ministro en la Iglesia Nueva Generación el 23 de septiembre de 2018, según un video publicado por la iglesia en Facebook. En un mensaje predicado el Viernes Santo de 2021, abordó la posibilidad del arrepentimiento hasta el último momento, basándose en Lucas 23:39-43 , enfatizando la importancia de buscar la salvación mientras haya tiempo.