El pastor Chris Avell, que dirige la iglesia Dad’s Place en Bryan, Ohio, está demandando a funcionarios de la ciudad después de enfrentar acusaciones relacionadas con el alojamiento de personas sin hogar en su iglesia. Avell fue acusado de violar las normas de zonificación y enfrenta múltiples cargos.
El pastor mantuvo su iglesia abierta las 24 horas del día, los 7 días de la semana para ayudar a las personas sin hogar, argumentando que el refugio local a menudo estaba lleno. Dijo que su iglesia ha ayudado al menos a 100 personas sin hogar.
La demanda, presentada por el First Liberty Institute, alega que los cargos constituyen una violación de la Constitución y la ley federal. Los abogados de Avell también presentaron una solicitud de orden de restricción temporal contra funcionarios de la ciudad.
El caso ganó atención nacional y el pastor enfrenta acusaciones de violar el código de zonificación al permitir que personas sin hogar utilicen las instalaciones de la iglesia. La ciudad de Bryan afirma que no se permite que la iglesia sea utilizada como residencia o refugio para personas sin hogar.
El abogado de Avell sostiene que los funcionarios de la ciudad están tratando de crear problemas donde no existen, impidiendo que la iglesia se ocupe de los más vulnerables de la comunidad. La ciudad emitió una respuesta detallada, negando las acusaciones y diciendo que la iglesia debe cumplir con las leyes locales y estatales.
Según el Christian Post, el pastor tiene un juicio programado para el 9 de febrero. La demanda resalta las tensiones entre las regulaciones de zonificación y la libertad religiosa, planteando interrogantes sobre el papel de las iglesias en la ayuda a la comunidad, especialmente a las personas sin hogar.