El 3 de marzo, el pastor John Cao fue liberado de prisión en Kunming, provincia de Yunnan, después de cumplir su sentencia de siete años. Cao, residente permanente de Carolina del Norte y casado con una ciudadana estadounidense, se dedicó como misionero en el estado de Wa, Myanmar. Transformó las vidas de más de 2.000 niños pobres y de minorías, construyó 16 escuelas y trabajó para combatir la pobreza en la región.
Según China Aid , Cao cruzó repetidamente la frontera entre China y Myanmar para realizar su trabajo, con el conocimiento de las autoridades chinas durante tres años. El 5 de marzo de 2017, las autoridades de la provincia de Yunnan interceptaron a Cao y a su colega, Jing Ruxia. Los encarcelaron acusados de cruzar ilegalmente la frontera, a pesar de que nunca antes habían tenido problemas.
Posteriormente, la acusación de Cao fue cambiada a “organizar cruces fronterizos ilegales”. Así, fue condenado a siete años de prisión en marzo de 2018. Así, en septiembre de 2019, el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Detención Arbitraria concluyó que Pastor Cao había sido detenido arbitrariamente y pidió al gobierno chino su liberación inmediata.
En última instancia, incluso durante su encarcelamiento en Kunming, John Cao nunca vaciló en su fe. Desde 2021, ha comenzado a escribir poesía con regularidad, reflexionando sobre su encarcelamiento, su misión anterior de construir escuelas, su familia y, por supuesto, su fe.