Se estima que el 10% de los 1.100 residentes del Kibutz Be’eri fueron asesinados y un número igual fue secuestrado durante el asalto de Hamas del 7 de octubre al sur de Israel.
Una abuela de 73 años, su hijo de 43 y su nieta de apenas 10 meses. Tres generaciones de una familia israelí brutalmente asesinada por terroristas de Hamas el 7 de octubre fueron sepultadas el domingo una al lado de la otra, y la niña compartió el mismo ataúd que su padre.
En ceremonias en todo el país, una nación de luto enterraba a sus muertos por el peor ataque contra Israel en medio siglo, y el ataque de un día más mortífero contra el pueblo judío desde el Holocausto. En muchos casos, los cementerios eran sólo lugares de descanso temporal, ya que los continuos combates con Hamás hacían imposible el entierro en sus comunidades de origen. Sólo el domingo hubo 17 funerales para los residentes de un solo kibutz.
Una pesadilla nacional
Sandra y Ohad Cohen, junto con sus tres hijos, de 9, 3 y 10 meses, fueron despertados el sábado 7 de octubre en su casa en el Kibutz Be’eri por las sirenas que advertían de la llegada de misiles desde la Franja de Gaza gobernada por Hamás. Como millones de otros israelíes, se apresuraron a entrar en su habitación segura para refugiarse.
Los cohetes fueron sólo el comienzo de una pesadilla nacional. Aunque los Cohen no lo sabían, miles de terroristas de Hamás habían traspasado la valla de seguridad de Gaza en múltiples lugares y estaban convergiendo en más de dos docenas de lugares en el sur de Israel.
Desde su habitación sellada, escucharon a los atacantes gritar «fuera, fuera» en inglés mientras irrumpían en su casa, relató el domingo antes de la procesión fúnebre la prima de Ohad Cohen, Shir Druker, de 42 años, de Tel Aviv.
Comenzó a enviar mensajes frenéticamente a su hermano y amigos pidiendo ayuda.
“Sálvanos”, suplicó en un mensaje de Whatsapp enviado a las 11:29 horas. “¿Dónde está el ejército?”
«¿Estás en casa?» preguntó su amigo. “En casa, encerrado en la habitación segura”, respondió Cohen, seguido de: “Aquí no hay ejército”.
Tanto él como su hermano ya habían perdido contacto con su madre, Yona Cohen, que vivía en las afueras del kibutz y cuya casa, como se supo más tarde, ya había sido alcanzada por los atacantes.
“Cuídate”, le respondió su amigo a las 11:31. «Estamos presionando al ejército [para que llegue allí]».
«Están masacrando a los residentes», respondió Cohen a las 11:47, seguido de «están quemando casas» y «están irrumpiendo en habitaciones seguras» un minuto después.
“Están entrando a mi habitación segura. Sálvanos”, fue su último mensaje, a las 12:49 horas.
Asesinato en masa
En esos aterradores últimos momentos, la familia se acurrucó en su habitación segura mientras los terroristas disparaban contra la puerta y mataban a su hija de 10 meses, Mila. Su hermano de nueve años recibió un impacto de metralla en la cabeza y el niño de tres años comenzó a vomitar, contó su primo. Pusieron al bebé sobre la alfombra en la habitación segura.
«Dijo que iban a morir de cualquier manera y que era mejor morir afuera que adentro», dijo Druker. En una decisión fatídica, Cohen abrió la ventana de la habitación segura para dejar entrar aire fresco y salió al porche, sólo para ser capturado y atado por los terroristas, y luego asesinado a tiros.
Los terroristas se llevaron a la madre, a los dos niños restantes, junto con una anciana en silla de ruedas y su cuidadora filipina Gracie, y comenzaron a acompañarlos hasta la puerta del kibutz, dijo.
De repente, aparecieron las fuerzas de seguridad israelíes y la anciana gritó “¡soldados, soldados!” En el tiroteo que siguió, Sandra Cohen recibió cuatro disparos en el pulmón, uno en el brazo y otro en la pierna, pero pidió a sus dos hijos que escaparan juntos a una casa vecina. El niño de nueve años también llevó a la anciana a la casa; su cuidadora fue tomado cautiva por los terroristas.
Posteriormente encontrarían el cuerpo maniatado de la abuela en su domicilio, muerta a tiros.
Lugar de descanso temporal
En una tarde inusualmente cálida y soleada de finales de octubre, los dos ataúdes, envueltos con banderas israelíes y cubiertos con ramos y coronas, avanzaban lentamente a lo largo de las procesiones de cientos de dolientes en el cementerio de Yarkon, cerca de la ciudad de Petah Tikva, en el centro de Israel. Minutos antes, otra familia afligida acababa de recitar panegíricos por sus muertos.
Este cementerio bien cuidado con sus imponentes árboles iba a ser sólo un lugar de descanso temporal hasta que fuera posible un nuevo entierro en el kibutz, que actualmente está desocupado y es una zona militar cerrada en medio de la guerra contra Hamás en la cercana Gaza. Antes de que comenzara la ceremonia, se anunció que, en caso de un ataque con cohetes durante el funeral, los dolientes debían tumbarse en el suelo y cubrirse la cabeza de acuerdo con las instrucciones del Comando del Frente Interior de las Fuerzas de Defensa de Israel.
Entre la multitud de dolientes se encontraba Yitzhak Miles, de 79 años, cuyo hermano de 81 años, Albert Ablume Miles, fue asesinado en el mismo kibutz; se estima que el 10% de los 1.100 residentes de Be’eri fueron asesinados y un número igual fue secuestrado. —pero que aún no habían sido enterrados.
“Estoy temblando por todos lados”, dijo, contando cómo su hermano, que se mudó al kibutz a los 13 años, había muerto desangrado por heridas de bala durante los ataques iniciales, antes de que pudieran llegar los médicos. Aunque no conocía a la familia Cohen, dijo que sentía la necesidad de estar conectado con miembros de la comunidad de su hermano.
«Vivo no lejos de aquí y escuché que eran del kibutz, así que quise venir», dijo.
En medio de un mar de lágrimas, el cantante israelí Ehud Banai cantó dos canciones desgarradoras mientras Sandra Cohen, quien salvó a los hijos que le quedaban, observaba desde una silla de ruedas rodeada de sus seres queridos. Familiares y amigos pronunciaron tres elogios: uno para la abuela, otro para el hijo y otro para el nieto.
Alguien recordó las palabras de la matriarca: “Una vez me dijiste: ‘Si muero, será aquí en mi casa y no en ningún otro lugar’”.